이유식 준비의 첫걸음은 재료 손질이다. 아기의 건강과 소화를 위해 반드시 거쳐야 하는 과정이다. 재료를 고르는 것만큼이나 손질 방법도 중요하다. 손질 방식에 따라 영양소 보존과 알레르기 예방 효과가 달라지기 때문이다. 이 글에서는 이유식에 자주 쓰이는 채소·육류·생선 손질법을 간단히 정리한다.
채소 손질법
이유식에 쓰이는 채소는 미네랄과 식이섬유를 공급하는 중요한 재료지만, 성인보다 소화력이 약한 아기에겐 껍질·씨 제거, 적당한 크기로 썰기, 데치거나 쪄서 부드럽게 익히는 과정을 반드시 거쳐야 한다.
먼저 껍질이 단단한 채소(감자, 단호박, 고구마 등)는 껍질을 깨끗이 벗기고 얇게 썰어 익히는 것이 좋다. 껍질에는 식이섬유와 영양소가 많지만 초기에 섭취하는 아기에게는 소화가 어려울 수 있어 껍질은 제거하는 것을 권장한다.
채소를 삶을 때는 물의 양을 최소화하고 뚜껑을 덮어 단시간에 익히면 영양소 손실을 줄이는 데 도움이 된다. 특히 시금치나 브로콜리처럼 질산염이 높은 채소는 1~2분 정도 데친 후 찬물에 헹궈 잔류 성분을 줄이는 것이 좋다.
삶은 채소는 믹서나 체에 걸러 곱게 갈아 사용하고 초기에는 질감을 최대한 부드럽게 유지하는 것이 중요하다. 애호박, 당근처럼 수분이 많은 채소는 물을 적게 넣고 찌듯이 익혀야 영양소가 덜 손실된다.
채소 손질의 핵심은 신선한 재료를 가능한 한 빨리 익혀 바로 사용하는 것이며, 미리 썬 채소를 냉장 보관할 경우에도 하루를 넘기지 않는 것이 좋다.
육류 손질법
육류는 이유식에서 단백질과 철분을 효과적으로 공급하는 필수 재료이다. 초기 이유식에는 기름기가 적고 부드러운 식감을 지닌 소고기 안심·우둔살을 주로 사용하며, 중기 이후에는 결이 약간 남아 식감 전환을 돕는 등심이나 살치살도 시도해 볼 수 있다. 닭고기는 무겁지 않은 맛과 풍부한 단백질로 가슴살 부위를 선호하며, 돼지고기는 지방 함량이 낮은 등심을 중기 이후 보조 식재료로 활용할 수 있다.
손질 단계에서는 먼저 냉장 상태의 육류를 꺼내 5cm 두께, 닭가슴살은 결 방향으로 2~3cm 길이로 얇게 자르면 다음 조리 과정에서 고루 익히기 좋다.
조리 시에는 재료가 잠길 만큼의 물을 냄비에 붓고 뚜껑을 덮어 중불에서 5분 내외로 단시간 데치거나 삶아 영양소 파괴를 최소화한다. 끓는 물에 건져낸 고기는 삶은 물을 채소퓨레나 죽에 활용해 감칠맛과 영양을 더할 수 있으며, 물은 가능한 한 재료 위 1cm 이내로 유지하는 것이 좋다. 특히 잡내 제거를 위해 데치는 물에 큼큼한 생강 조각을 넣거나, 삶은 후 곧바로 찬물 샤워를 해도 된다.
익힌 육류는 포크나 칼끝, 믹서 등을 이용해 이유식 단계에 맞춰 곱게 다지거나 으깨 질감을 조절한다. 초기에는 삼키기 편하도록 부드럽고 고른 식감으로 다지고, 중기에는 남겨둔 고기 조각이 채소와 어우러져 아기의 씹기 연습을 돕도록 한다. 단백질 흡수를 높이려면 삶은 육수나 신선한 과일 퓨레를 소량 섞어 부드러움과 풍미를 더하는 방법도 유용하다.
보관은 위생과 신선도를 위해 1회 분량씩 랩이나 지퍼백에 소분하여 냉동 보관한다. 사용할 때는 냉장실 또는 미지근한 물에 해동하고, 해동된 육류는 반드시 다시 끓여 재가열해야 한다. 해동 후 재냉동은 피하고, 해동한 후에는 24시간 이내에 모두 소비하는 것이 안전하다. 이러한 과정을 준수하면 이유식용 육류를 건강하고 위생적으로 준비할 수 있다.
생선 손질법
생선은 단백질과 오메가-3 지방산, 비타민 D를 공급하는 중요한 이유식 재료입니다.
초기 이유식에는 뼈가 적고 지방 함량이 낮은 가자미·도미·명태 등 흰 살 생선을 주로 사용해야 합니다. 손질 전에는 반드시 내장을 제거하고 흐르는 물에 깨끗이 헹군 뒤 칼끝으로 잔뼈를 꼼꼼히 발라내야 합니다. 가능하면 껍질을 벗기는 것이 좋으며, 비린내 제거를 위해 우유에 10분 정도 담갔다가 헹구거나 생강 조각을 넣은 물에 살짝 데친 후 찬물에 헹구는 방법을 활용할 수 있습니다. 다만 우유 알레르기 위험이 있는 아기에게는 생선만 데쳐서 사용하는 것이 안전합니다.
조리 시에는 끓는 물에 1~2분간 살짝 데치거나 찜기를 이용해 단시간에 익히면 영양소 손실을 최소화할 수 있습니다. 초기에는 완전히 으깨거나 체에 걸러 부드러운 상태로 제공하고, 중기 이후에는 결을 살짝 남겨 부드럽게 찢어 식감 연습이 가능하도록 조각감을 유지할 수 있습니다.
생선도 1회 분량씩 랩이나 지퍼백에 소분해 냉동 보관해야 하며, 해동은 냉장 또는 미지근한 물에 진행한 뒤 반드시 다시 끓여 재가열해야 합니다. 해동 후 재냉동은 금지되며, 해동된 생선은 24시간 이내에 소비해야 안전합니다. 연어·고등어 등 기름진 생선은 중기 이후나 후기 이유식부터 도입하며 생선 종류별로 도입 순서를 조절해 알레르기 반응을 관찰해야 합니다.
이유식 재료 손질은 아기의 첫 식사 경험을 건강하고 안전하게 만드는 필수 과정이다. 채소는 껍질·씨를 제거하고 부드럽게 익혀 신선함과 영양을 지켜야 하며, 육류는 핏물과 불순물을 말끔히 제거한 뒤 충분히 익혀 위생적으로 준비해야 한다. 생선은 내장·뼈와 비린내를 철저히 제거하고 단시간 가열해 영양소 손실을 최소화해야 한다. 각 재료의 특성에 맞는 손질법을 정확히 숙지·적용하면 이유식 조리 효율이 높아지고 아기의 소화 및 영양 흡수를 돕는 동시에 안전성을 확보할 수 있다.
